こんにちは！
先日、以前アームスを利用してくれていた男の子と、ご家族様からお誘いをいただき、一緒にランチへ行ってきました！
社会人になってからも、時々近況を連絡してくれていたのですが、直接会うのは久しぶり。
どんな風に過ごしているのかな？
大きくなったかな？
そんなことを考えながら、待ち合わせ場所へ向かいました。
久しぶりの再会に、こちらもちょっぴりドキドキ、ワクワク♪
待ち合わせ場所に到着すると……
👦🏻「おーい、こっち！」（小声）
元々ちょっぴり照れ屋さんだった彼。
それでも、私に気づいてもらえるように声をかけてくれました。
そんな姿に、思わず笑顔に😊
久しぶりだから最初は少し緊張して、会話も途切れちゃうかな？なんて思っていたのですが……
実際に一緒に過ごしてみると、そこには見違えるほど大人になった彼の姿がありました✨
今回のランチはガスト！
実は、お店も彼自身が決めてくれたんです。
食事中にも、たくさんの成長を感じる場面がありました。
店員さんに向かって、
「取り皿ください」
届けてもらうと、
「ありがとうございます！」
しっかりと相手の目を見て、自分の言葉で伝えることができていました。
さらに、お母さんに向かって、
「お母さん、口ふく？」
と紙ナプキンを渡してあげたり、みんなの分のお箸を配ってくれたり。
周りの様子を見て、自分から気づいて行動する姿。
以前一緒に過ごしていた頃を思い出すと、本当に大きく成長したなぁと、胸がいっぱいになりました。
現在は社会人としてお仕事を頑張っていて、楽しく続けられているそうです！
もちろん、ここまでの道のりは楽しいことばかりではなかったと思います。
学校生活から作業所へと環境が変わること。
新しい場所、新しい人間関係、初めて経験すること。
期待や楽しみだけでなく、不安やドキドキもたくさんあったのではないでしょうか。
実は、アームスで過ごした最後の日に、私と彼の間で交わした約束があります。
それは、何気ない会話から始まりました。
👦🏻「俺、かっこよくなりたい。炭治郎みたいに。」
そんな彼の言葉に、私はこう伝えました。
「お仕事に行きたくないなぁって思う日もあるかもしれないね。そんなときは、炭治郎みたいにかっこよくなるための修行だと思って頑張ってみよう！」
そんな何気ないやり取りだったのですが……
今回、お母様から嬉しいお話を聞かせていただきました。
なんと、今でもその言葉が本人のモチベーションになっているそうなんです！
毎月、皆勤賞になるとご褒美がもらえるようで、それを楽しみにお仕事も頑張っているとのこと😊
あのときの会話を、今でも覚えていてくれていること。
そして、それが今の頑張る力につながっていること。
本当に嬉しくて、なんだかじーんとしてしまいました。
ちなみに、最近はMrs. GREEN APPLEにハマっているそうです🍏
いつかライブに行きたいという目標があるようで、そのために今は貯金も頑張っているんだとか！
自分の好きなことや楽しみを見つけて、その目標に向かって頑張っている姿も、とても素敵でした✨
そして、この数年の間に成人式も迎えたそうで、凛々しく成長した姿の写真も見せてもらいました。
あの頃、一緒に遊んだり、笑ったり、時には頑張ることを応援したりしていた男の子が、今では立派な社会人に。
子どもたちと過ごす時間は、毎日当たり前のように過ぎていきます。
でも、その日々の中で交わした言葉や、一緒に経験したことが、何年経っても心に残っていることがあるんだなと、改めて感じました。
最後は「またね！」と声をかけると、大きく手を振ってくれました。
その姿を見送りながら、また会える日が楽しみになりました。
アームスでは、利用している間だけの関係ではありません。
卒業して、それぞれの道へ進んでいっても、こうして近況を知らせてくれたり、久しぶりに会う機会をいただけたり。
そんな繋がりを持ち続けられることを、本当に嬉しく思います。
私たちが関わる時間は、子どもたちの人生の中のほんの一部分かもしれません。
それでも、その時間の中で一緒に笑ったこと、挑戦したこと、交わした言葉が、いつか何かの力になっていたら嬉しいです。
これからも、それぞれの場所で自分らしく、たくさんの経験を重ねながら成長していってほしいと思います。
久しぶりに会えて本当に嬉しかったよ！
またいつでも遊びに来てね😊🌈
素敵な再会と、温かい時間をありがとうございました♡
